在西方历史上，气质产生于体液学说，它认为人类身体内，不同体液间产生的平衡关系，造就了一个人的性格，可分成四种气质。在中国历史上，理学家认为，因为在出生时，受到不同的气所影响，每个人会产生不同的气质。
最早期古希腊的医学理论认为人体是由四种体液构成－血液、黏液、黄胆汁和黑胆汁，并对应四种不同的气质[3]：
胆汁质（兴奋型）：热情、大胆、冲动、情绪变化剧烈。
多血质（活泼型）：直率、风趣、求知欲强、注意力易分散。
粘液质（安静型）：稳重、沉默、踏实、反应较迟钝。
抑郁质（抑制型）：冷漠、孤僻、回忆深刻、悲伤。